“당장 행복하라!”

[출처 유튜브 채널 : 닥터 브레인 김일권]

대한민국 헌법 제10조는 “모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가지며, 행복을 추구할 권리를 가진다.”라고 되어 있다. 헌법에 보장된 행복을 추구하기 위해 뇌를 행복하게 만드는 다섯가지 방법에 대해 알아보자.

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첫째, 무엇보다 개인 스스로가 ‘행복하자’는 생각과 의지를 가져야 한다.

모든 것은 마라톤처럼 처음에는 매우 힘들지만, 어느 시점이 되면 신체가 적응되어 결국 편안해지는 시점(Runner’s high)이 있다. 이처럼 생각을 결정하는 전전두엽에서 ‘행복하자!’는 의지적인 결정을 하게 되면, 이후에 보는 것, 듣는 것, 촉각, 미각, 후각도 행복한 쪽으로 느끼게 된다. 즉, 몸 전체의 시냅스 네트워크가 행복한 쪽으로 맞춰지게 된다. 반대로 우울한 생각을 계속하게 되면 모든 감각도 더 우울하게 느끼게 된다. ‘행복하자’고 의지를 발휘하면, 뇌의 보상시스템과 시상하부에서 도파민과 세로토닌과 같은 신경전달 물질과 호르몬이 공급되어 뇌가 행복해진다.

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둘째, 두가지 수면을 취하라!

REM(Rapid Eye Movement) 수면은 시각, 청각, 촉각, 미각 등의 외부 감각은 다 차단하고 오로지 눈동자만 움직이는 수면으로서 밤에 자는 수면 외에도 낮 동안에도 5분, 10분, 20분 취할 수 있다.

밤에 자는 7시간 수면을 잘 자는 것도 행복한 뇌를 위해 무척 중요하다. 이 동안 REM 수면이 4번 정도 발생한다. 최대한 빛과 소리를 차단하는 것이 좋다. 송과체(pineal gland)에서 멜라토닌이 공급되면 숙면이 가능하다. 뇌는 잠을 자는 동안 그날 있었던 모든 것을 정리하고 쉬며 뇌의 컨디션을 조절한다.

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셋째, 뇌에 새로운 정보를 입력하라!

우리가 하루에 세 번 음식과 간식을 섭취하고 배설하듯이, 뇌도 새로운 지식을 매일 새롭게 인식하며 자신의 지식으로 만들어 기억하거나 소멸시키기거나 새로운 창의적인 아이디어로 만들기도 한다. 뇌는 학교에 다닐 때뿐 아니라 어린아이 때부터 노년에 이르기까지 의식이 있는 모든 순간 공부하는 것을 원하고, 공부할 때 새로운 뉴런과 시냅스가 생겨난다. 뇌는 새로운 것을 배우고 경험할 때 참 행복하고, 예측도 더 잘하게 된다.

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넷째, 기분 좋은 상상을 하라!

뇌는 기분이 좋았던 경험을 다시 상상할 때 행복해하며, 밝은 미래를 그릴때도 행복하다. 좋은 상상은 좋은 기억과 좋은 감정을 만들고, 뇌를 행복하게 한다. 반면 나쁜 기억, 상처받은 기억 등을 생각하면 착시, 환각, 공상, 망상에 빠져 뇌를 고통스럽게 한다. 기분 좋은 상상을 하면 잠도 잘 자게 되고, 공부도 잘 되고, 도파민과 세로토닌이 잘 분비되어 뇌가 행복해지고 컨디션을 잘 유지할 수 있다.

기분 좋은 경험과 상상에는 다음과 같은 것들이 있다

- 이전의 좋은 경험들: 첫사랑, 소풍, 여행의 기억들

- 밝은 미래를 상상하는 것

- 시각적인 상상: 좋은 그림, 아름다운 장면, 좋은 여행

- 청각적인 상상: 좋은 음악, 목소리, 노랫소리

- 촉각: 좋은 감촉들

- 후각: 다양한 향기들, 자연에서 생활하면 후각이 더 발달하게 된다.

- 미각: 여러가지 음식의 맛을 상상하는 것

뇌의 시뮬레이션을 통해 자기만의 가상의 세계를 만들 수 있으면 행복할 수 있다.

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다섯째, 명상 또는 기도하라!

명상은 복잡한 것을, 잊고, 뇌의 경험과 지식을 되새김질하고 정비하는 것이다.

기도는 지난 시간들을 긍정적으로 수용하여 감사하며, 실수한 것, 부족한 것은 반성하는 것이다. 이 때 사용되는 전전두엽(메타인지영역, 46번영역)을 통해 앞으로의 비전을 설정할 수 있다.

예를 들어, 나의 부모님, 친구, 가족들이 존재하는 것으로 감사하고, 나의 직장에 대해 감사할 수 있다.

또한 뇌는 그 동안 쌓인 경험과 지식을 통해 예측을 하는데 이것이 현실과 비교하여 맞지 않는 경우에는 자신의 예측을 수정하고 새롭게 비전을 설정할 수 있다. 이것은 마치 야구선수가 공을 치려할 때 공의 방향에 대한 예측이 맞지 않으면 순간적으로 변경할 수 있는 것과 같다.

창의적인 예측은 전두엽에서 담당하며, 운동/연주/기술적인 예측은 주로 소뇌에서 담당한다.

정신질환이나 자폐증이 있으면 예측하기가 어렵다.

뇌는 예측한 후, 현실과 비교하여 자신의 예측을 수정해 나가는 과정이 반드시 필요하다.